El rostro de 10 metros de Ngātoro-i-rangi emerge de la roca volcánica de Mine Bay; sus cejas y pómulos fueron tallados con motosierras en 1980 por el maestro escultor Matahi Whakataka-Brightwell y un equipo de cuatro artistas que trabajaron desde una barcaza con andamios. El proyecto tomó cuatro veranos. La talla honra al navegante y tohunga del siglo XIV que invocó fuego de la tierra para salvar a sus compañeros congelados en la cima del Tongariro, una hazaña que sembró los campos geotérmicos que se extienden hacia el sur hasta Taupō. El sitio es tapu, está protegido bajo la autoridad de Ngāti Tūwharetoa y solo es accesible por agua: no hay senderos que desciendan por los acantilados ni muelles que interrumpan la bahía. El lago Taupō es en sí una caldera formada por la erupción de Oruanui hace 26,500 años, la erupción más violenta de los últimos 70,000 años. La cuenca se llenó a lo largo de los milenios hasta convertirse en el lago más grande de Nueva Zelanda, con una superficie de 616 kilómetros cuadrados y una profundidad que alcanza los 186 metros en su fosa central. Mine Bay se encuentra en la costa suroeste, un anfiteatro de granito que mira al noreste sobre aguas tan claras que se pueden ver rocas sumergidas a seis metros de profundidad. La claridad se debe a la mínima entrada de sedimentos y al gran volumen del lago, que filtra y suspende las partículas lentamente. Los kayakistas que salen del pueblo de Taupō recorren aproximadamente 7 kilómetros por trayecto, siguiendo la costa más allá de acantilados de piedra pómez y troncos sumergidos preservados en el agua fría. Los cruces matutinos ofrecen las condiciones más tranquilas; al principio de la tarde, los vientos del noroeste empujan el oleaje a través de los tramos abiertos entre los cabos. La talla principal comparte la pared con dos figuras más pequeñas añadidas en años posteriores: una sirena que representa al taniwha de Taupō y un perfil más pequeño que marca el límite sur del territorio de la iwi Tūwharetoa. Las tres están cortadas directamente en la cara de andesita, expuestas a la lluvia, las algas y las pequeñas fluctuaciones estacionales del lago. Las opciones de tour en kayak a las tallas maoríes de Taupō van desde recorridos guiados de dos horas hasta jornadas de medio día con interpretación cultural. Los operadores salen de Acacia Bay o del paseo marítimo central de Taupō, según los pronósticos de viento. Las tallas permanecen visibles todo el año, aunque los cruces en invierno requieren trajes de neopreno y experiencia en remo en agua fría. No hay amarres en Mine Bay; los kayakistas se agrupan en alta mar o mantienen su posición con apoyos de remo mientras los guías narran la iconografía. El sitio atrae a unos 60,000 visitantes al año, la mayoría llega en barcos turísticos o embarcaciones privadas. Los tours en kayak mantienen un ritmo más lento, lo que permite observar las tallas más pequeñas y las formaciones columnares en la roca circundante, una firma geológica de enfriamiento lento del magma que es millones de años anterior al evento de Oruanui.