Il volto di 10 metri di Ngātoro-i-rangi emerge dalla roccia vulcanica di Mine Bay, con le sopracciglia e gli zigomi scolpiti con motoseghe nel 1980 dallo scultore maestro Matahi Whakataka-Brightwell e da un team di quattro artisti che lavoravano da una chiatta dotata di ponteggi. Il progetto ha richiesto quattro estati. L'opera onora il navigatore e tohunga del XIV secolo che invocò il fuoco dalla terra per salvare i suoi compagni congelati in cima al Tongariro, un'impresa che ha generato i campi geotermici che si estendono verso sud fino a Taupō. Il sito è tapu, protetto dall'autorità Ngāti Tūwharetoa, e accessibile solo via acqua — nessun sentiero scende lungo le scogliere, nessun pontile interrompe la baia. Il lago Taupō è una caldera formata dall'eruzione di Oruanui 26.500 anni fa, l'eruzione più violenta degli ultimi 70.000 anni. Il bacino si è riempito nel corso dei millenni diventando il lago più grande della Nuova Zelanda, con una superficie di 616 chilometri quadrati e una profondità che raggiunge i 186 metri nella fossa centrale. Mine Bay si trova sulla sponda sud-occidentale, un anfiteatro di granito rivolto a nord-est su acque così limpide che i massi sommersi sono visibili a sei metri di profondità. La limpidezza è dovuta al minimo apporto di sedimenti e all'enorme volume del lago, che filtra e sospende le particelle lentamente. I kayakisti che partono dalla città di Taupō percorrono circa 7 chilometri a tratta, seguendo la costa oltre le scogliere di pomice e i tronchi d'albero sommersi conservati in acqua fredda. Le traversate mattutine offrono le condizioni più calme; nel primo pomeriggio, i venti da nord-ovest spingono le onde attraverso i tratti aperti tra i promontori. La scultura principale condivide la parete con due figure più piccole aggiunte negli anni successivi: una sirena che rappresenta il taniwha di Taupō e un profilo più piccolo che segna l'estensione meridionale del territorio dell'iwi Tūwharetoa. Tutte e tre le opere sono incise direttamente nella parete di andesite, esposte a pioggia, alghe e alle lievi fluttuazioni stagionali del lago. Le opzioni per il tour in kayak alle sculture rupestri Maori di Taupō variano da pagaiate guidate di due ore a viaggi di mezza giornata con interpretazione culturale. Gli operatori partono da Acacia Bay o dal lungomare centrale di Taupō, a seconda delle previsioni del vento. Le sculture rimangono visibili tutto l'anno, sebbene le traversate invernali richiedano mute e esperienza con la navigazione in acque fredde. A Mine Bay non esistono ormeggi; i kayakisti si raggruppano al largo o mantengono la posizione con i remi mentre le guide illustrano l'iconografia. Il sito attira circa 60.000 visitatori all'anno, la maggior parte dei quali arriva in barca turistica o imbarcazione privata. I tour in kayak mantengono un ritmo più lento, consentendo di osservare le sculture più piccole e la giunzione colonnare nella roccia circostante, una firma geologica del lento raffreddamento del magma che precede l'evento di Oruanui di milioni di anni.