Le visage de 10 mètres de haut de Ngātoro-i-rangi émerge de la roche volcanique de Mine Bay, ses sourcils et ses pommettes ayant été sculptés à la tronçonneuse en 1980 par le maître sculpteur Matahi Whakataka-Brightwell et une équipe de quatre artistes travaillant depuis une barge équipée d'échafaudages. Le projet a duré quatre étés. La sculpture rend hommage au navigateur et tohunga du XIVe siècle qui invoqua le feu de la terre pour sauver ses compagnons gelés au sommet du Tongariro, un exploit qui a ensemencé les champs géothermiques s'étendant vers le sud jusqu'à Taupō. Le site est tapu (sacré), protégé par l'autorité Ngāti Tūwharetoa, et accessible uniquement par l'eau — aucun sentier ne descend les falaises, aucune jetée ne vient perturber la baie. Le lac Taupō lui-même est une caldeira formée par l'éruption d'Oruanui il y a 26 500 ans, l'éruption la plus violente des 70 000 dernières années. Le bassin s'est rempli au fil des millénaires pour devenir le plus grand lac de Nouvelle-Zélande, sa surface s'étendant sur 616 kilomètres carrés et sa profondeur atteignant 186 mètres dans la fosse centrale. Mine Bay se trouve sur la rive sud-ouest, un amphithéâtre de granit faisant face au nord-est sur une eau si claire que les rochers immergés sont visibles à six mètres de profondeur. Cette clarté résulte d'un apport minimal en sédiments et de l'énorme volume du lac, qui filtre et suspend lentement les particules. Les kayakistes partant de la ville de Taupō parcourent environ 7 kilomètres en un trajet simple, suivant le rivage au-delà des falaises de pierre ponce et des troncs d'arbres immergés préservés dans l'eau froide. Les traversées matinales offrent les conditions les plus calmes ; en début d'après-midi, les vents du nord-ouest provoquent une houle sur les étendues ouvertes entre les promontoires. La sculpture principale partage la paroi avec deux personnages plus petits ajoutés les années suivantes : une sirène représentant le taniwha de Taupō et un profil plus petit marquant la limite sud du territoire de l'iwi Tūwharetoa. Tous trois sont taillés directement dans la paroi d'andésite, exposés à la pluie, aux algues et aux légères fluctuations saisonnières du lac. Les options d'excursion en kayak pour voir les sculptures maories sur roche de Taupō vont de sorties guidées de deux heures à des journées entières avec interprétation culturelle. Les opérateurs partent d'Acacia Bay ou du front de mer central de Taupō, en fonction des prévisions de vent. Les sculptures restent visibles toute l'année, bien que les traversées hivernales nécessitent des combinaisons et de l'expérience en eaux froides. Il n'existe aucun amarrage à Mine Bay ; les kayakistes se regroupent au large ou maintiennent leur position à l'aide de leur pagaie pendant que les guides racontent l'iconographie. Le site attire environ 60 000 visiteurs par an, la majorité arrivant par bateau touristique ou embarcation privée. Les excursions en kayak maintiennent un rythme plus lent, laissant le temps d'observer les petites sculptures et la structure colonnaire des rochers environnants, une signature géologique du lent refroidissement du magma qui précède l'événement d'Oruanui de plusieurs millions d'années.